土鸡是地方鸡种的通俗叫法，也有“草鸡”“柴鸡”和“笨鸡”等叫法，按用途主要分为肉用型、蛋用型、蛋肉兼用型。地方鸡种外貌特征具有多样化特点，成年体重大的达4千克，小的只有0.6千克左右。有别于集约化饲养的肉鸡，土鸡通常放养在山野林间或果园，也有用简易鸡舍或大棚饲养的。土鸡有耐粗饲、抗病强等优点，但大多数地方鸡种存在生长速度慢、产蛋少、饲料转化率低等生产性能低下的缺点。

从外观上看，土鸡的头很小、体型紧凑、胸腿肌健壮、鸡爪细。在鉴别土鸡时，具体辨别主要从以下三个方面：（1）真正的土鸡都是比较原始的品种，未经杂交，因而成年公鸡体重不会超过2.5千克，母鸡不会超过2千克。（2）真正的土鸡肚子里面会有黄油，但不会有很多，而且肉紧。（3）购买土鸡不能用皮肤的颜色来断定，主要通过四看：头要小，毛要亮，脚要细，毛孔小。